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亚利桑那州立大学：打破学科之间的壁垒
在位于美国坦佩市的亚利桑那州立大学，研究科技政策出身的克洛校长2002年上任后，希望能将这所中等声誉的州公立大学打造得更好。他试图通过寻求拆掉传统学院和学科之间的“墙壁”，将分散的不同学科结合起来组成更大的集合，处理诸如探索太阳系、征服癌症的新路子等对亚利桑那州和世界同样重要的更宏大的问题，从而转变亚利桑那州立大学的研究和教育。
功夫不负有心人。经过十多年的努力，亚利桑那州立大学现在获得的联邦研究经费超过此前的两倍，大学的整体氛围开始转入开展更多的跨学科研究和教育。
不过，一些人指出，亚利桑那州立大学发生的这些变化只是适中的改变，算不上什么巨变。例如，仅仅是在传统的院系、学科之上新生出跨学科的研究机构。而且，重塑的努力可能不会从根本上提升亚利桑那州立大学的科研质量。
这些结果显示了，对于雇用了数千名研究者的大型大学而言，通过根除学科间的沟壕改变其本质特性非常困难。克洛校长坦言：“我们遇到的最大挑战是‘看不见的’学院的力量——研究者显示出对自己的学科及其结构，而非对它们是大学的一部分存有更大的忠诚这一事实。”
至今，改革的信号仍然遍及这所大学。走廊上的巨幅海报宣告要建立“一所新的美国大学”，并伴有8个雄心勃勃的行动呼吁：“融合知识学科”“转变社会”“重视企业家精神”“让学生成功”等。校园本身也具有现代而实用的外观——清晰的线条型巨大建筑，并且许多建筑的顶部还装有太阳能板。自从克洛校长就职后，亚利桑那州立大学大兴土木，冲破天际的高耸建筑上的塔吊在不停地工作。
这些改革举措成功地吸引了大量学生和教职员。以招收州内学生为主的亚利桑那州立大学，现在的学生（大学生和研究生）总数在美国已经首屈一指，约有7.6万名。同时，它还招聘了许多新职员，在1700位终身职位教员中，近500位受雇于过去十年。在招聘教职员时，亚利桑那州立大学非常仔细地挑选那些能与他人协作工作和超越学科之墙的人。
在克洛校长和他的行政管理者们起初开始改造亚利桑那州立大学的时候，许多人表示担忧。例如，2005年，人类学系被合并入了新的人类进化和社会变迁学院，人类学家为他们自己学科的不复存在感到焦虑。但现在，人类学家亚历山德拉·布鲁伊斯充满乐观。她说，至2011年，该院教职员的数量增加了40%，其中四分之三是人类学家，其余的包括应用数学家、流行病学家、政治学家和人文地理学家。
亚利桑那州立大学的研究资金数量显示，研究资金的资助方对跨学科的研究取向很感兴趣。亚利桑那州立大学的校董会经过有意识地比较后发现，从2003年到2012年，该校获得的联邦资金资助的研究数量增加了162%，远远快于15个相似公立大学的平均增加数量。而且，与此前相比，现在该校所获得的资金越来越多地用于支持跨学科研究。比如，有两个或更多的系部、实验室、研究小组的负责人参与的受资助的计划的数量在2003年至2014年增加了75%，而由一个系部主导的计划则仅仅增加了8%。
统计数据显示，跨学科的改革和其他改革使亚利桑那州立大学过去十年中发表的研究论文的数量每年都以翻倍的速度增长，而且与同样层次的高校相比很明显。但该校的研究人员在打造学术影响方面也有不足。例如，就在引用率最高的学术期刊上发表论文的数量而言，尽管在过去十年中该校曾闯入前5名，但是总体上处于同类高校中的中等水平。而且，遗憾的是，它在论文引用率方面排名靠后，在16所同级高校中，只从2003年的第14名爬到了2013年的第12名。
对此，亚利桑那州立大学的研究分析执行主任乔治·劳登布什争辩道，引用率并非研究质量的最好衡量标准。他说，这些年该校论文发表数量的相对增长非常巨大，显示出该校在短期内的确有很大的进步。
暂且不论这些衡量标准，人们还质疑亚利桑那州立大学实际进行了多么深刻的组织变化以及它们是否代表高等教育中的主要革新。该校只有少数传统学系被淘汰，学校也只是在这些少数被淘汰了的学系之上，简单地建立了大多数新的学院和研究所，而且其中的大部分教职员实际上在传统的系部都拥有终身职位（地球和空间探索学院除外）。
但亚利桑那州立大学的管理者们坚持认为，该校正在发生的变化是独一无二的。克洛校长指出，通过强调新学院和研究所，而非跨学科部门的中心，他们的大学在非常不同的学科之间架设了渠道，以鼓励合作。该校还招聘了思维开阔的研究人员，并将他们与实践性的技术人员进行配对，比如工程师与计算机科学家，从而建立了解决更大的研究问题的导向。
作为证明亚利桑那州立大学改革与众不同的代表作之一，克洛校长指出了它们的癌症研究的广泛基础取向。由美国国立癌症研究所资助的亚利桑那州立大学物理学和癌症生物学融合中心，让天体（太空）生物学家和物理学家、肿瘤学家和演化生物学家共同探索癌症是怎样起源和演化的，已经有重要研究成果发表于《自然》杂志之上。
更为重要的是，该中心的一些研究人员已经发展出了一套理论——随着一种癌症的扩散，它会激活一系列对起初的多分子生物体的成功十分重要的古老基因。研究人员指出，这些深层根系和强健基因可能解释了为什么一些肿瘤是难以去除的。这种理论暗示了肿瘤是一种有组织的响应，而非一系列的基因“事故”。
克洛校长表示，这种探索的方法出自学科与学科之间不同寻常的“联姻”，不太可能产生自一所典型的大学。他直截了当地说：“我们不想与其他高校问相同的问题。”(胡德维)
本文原载于兵马俑在线（edu.wmxa.cn），转载请保留本链接，敬谢！