德国：独生子女更自信
德国是欧洲独生子女率最高的国家。在东德地区, 35%的孩子是独生子女。在西德地区, 四分之一(约24%)的孩子是独生子女。
与倾向于要生就生两个的传统想法相悖，德国当代不少社会学家、心理学家和教育学家普遍认为，一个孩子的家庭丝毫不逊色于两个孩子的家庭，甚至独生子女在许多方面要比多子女家庭的孩子更有优势。
这是因为，独生子女从小得到足够多的关注，不仅更自信，而且他们中的大多数，在学校里成绩也更为优异。这些孩子从小在家里拥有话语权，喜欢讨论和发言，进入职场后，也常常担任领导职位。科学家们还证实，从小得到更多关注的独生子女，往往说话更早，语言表达能力更强，这对于他们今后的学习和工作无疑都会起到促进作用。
美国：
“两极”家庭儿女最多
美国现有大约1600万个独生子女家庭，占美国家庭总数的五分之一。40年前，美国有孩子的家庭中有三分之一是独生子女家庭，目前比例已升至43%。大约18％已婚妇女在其生育年龄内只生一个孩子，比30年前增加了一倍。
人口和社会学家分析，美国独生子女家庭激增是多种因素促成的：
首先是上世纪40年代中到60年代中美国人口出生高峰期的“婴儿潮”时代之后，美国人口变化规律的自然演变。也就是说，“婴儿潮”时代大量出生的人口导致教育和就业的竞争加剧，令许多美国人自觉选择一个孩子。其次是美国不断上涨的养儿育女经济压力，迫使父母不敢多要孩子。 第三是社会观念的变化，使人们不愿被孩子“束缚”住。
有研究发现，美国养儿育女最多的家庭在两极，即最穷的人和最富的人，贫困线下的家庭孩子最多，收入在全美“金字塔尖”5%的家庭孩子也不少，但中产阶级实在是不敢多生孩子。
关注美国中产阶级负担的“美国养儿意识协会”高级顾问麦克雷迪说：“这不仅是低收入的问题，也是中产阶级的问题，如果你不是富人，这绝对会影响你。”
老二比老大更成功？
英国的最新研究表明，他们的弟弟或妹妹实际上更出色，因为他们经常被父母鞭策，赶上或超过他们的哥哥或姐姐。
艾塞克斯大学的研究者发现，“老大”会激励弟弟妹妹的学习，这种效果相当于花额外的670英镑进行补习的效果。而且，“老大”会教家中的小孩所学的知识，包括辅导弟弟妹妹的作业，告诉他们上学应该注意的事项，这些是家长所欠缺的。
家中较小的孩子通过模仿家中大孩子取得的成绩而获得成功，比如说，通过模仿他们的工作风格。英国外交大臣米利班德就是一例，他成功地打败他的哥哥大卫，成为工党领袖。
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